El Banco de España es el organismo del Estado español que actúa de banco central nacional y supervisor del sistema bancario español. Su actividad está regulada por la Ley de Autonomía del Banco de España. El Banco de España es además parte integrante del Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC) y por tanto está sometido a las disposiciones del Tratado de la Comunidad Europea y a los Estatutos del SEBC.
Funciones del banco de España:
- Definir y ejecutar la política monetaria de la zona del euro, con el objeto de mantener la estabilidad de precios en el conjunto de dicha zona.
- Realizar las operaciones de cambio de divisas que sean coherentes con las disposiciones del artículo 111 del Tratado de la Unión Europea.
- Poseer y gestionar las reservas oficiales de divisas del Estado.
- Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pago en la zona del euro.
- Emitir los billetes de curso legal.
- Las demás funciones que se deriven de su condición de parte integrante del Sistema Europeo de Bancos Centrales
El dinero, como unidad de medida en las transacciones económicas, es un elemento indispensable en nuestra vida. Tanto es así que, además, resulta uno de los determinantes fundamentales de la estabilidad de los precios. De hecho, según la teoría económica propugnada por Friedman, si aumenta la cantidad de dinero, aumenta el nivel de precios de la economía (y viceversa).
Los aumentos excesivos de los precios generan distorsiones en el funcionamiento de la economía. Por eso, los bancos centrales que son las instituciones encargadas de controlar la cantidad de dinero -en esta actividad desarrollan la denominada “política monetaria”-, tienden a buscar el entorno ideal para que los precios ni suban ni bajen de forma significativa.
Para medir los precios, en España utilizamos el Indice de Precios al Consumo (el denominado IPC), que nos indica la evolución media de los precios de una cesta de bienes de consumo representativa de las familias españolas, y la tasa de variación de dicho índice es la denominada inflación.
Hoy en día, el objetivo del Banco de España, además de ser el único banco con privilegio para emitir billetes, es contribuir a la política monetaria que lleva a cabo el Banco Central Europeo, institución encargada de sostener esta estabilidad en los países que compartimos el euro, con el objetivo de tratar de mantener una tasa de inflación por debajo o próxima al 2%.
Estabilidad del sistema financiero
La actividad financiera permite trasvasar consumo presente a consumo futuro -en su forma más simple mediante el ahorro- y adelantar consumos futuros al momento presente -mediante el endeudamiento-. En ausencia de actividad financiera no se podrían adquirir aquellos bienes para los que, en el momento de comprarlos, no se dispongan de recursos suficientes. Este proceso necesita, en general, de la intervención de un tercero, como son los bancos, las cajas de ahorros y las cooperativas de crédito. Estos reciben dinero de unos y, realizando una labor de transformación, se lo prestan a otros. Es importante que los bancos y otras instituciones de crédito donde mantenemos nuestros ahorros – lo que se conoce como el “sistema financiero” – estén suficientemente regulados y supervisados para que los individuos podamos recuperar nuestros ahorros cuando lo deseemos: en este sentido, la “confianza” en estas entidades es imprescindible. Esta función la realiza en nuestro país el Banco de España de quien se dice que tiene la función de promover la estabilidad del sistema financiero, que es una pieza clave para el correcto funcionamiento de la economía.
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